Kuijenga Ufalme wa Mungu

Mazungumzo na Wagombea Waquaker katika Uchaguzi wa Indiana

Kujitoa kwa maadili ya Kiquaker kunawavutia baadhi ya Ndugu kugombea nafasi za uongozi. Friends Journal ilizungumza na wagombea wawili Waquaker wanaogombea nafasi katika Baraza la Wawakilishi la Jimbo la Indiana kuhusu jinsi imani yao inavyoathiri misimamo yao na kuunda kampeni zao. Tom Rockwell, anayegombea katika Wilaya ya 56, ni mchungaji mwenza katika Mkutano wa West Elkton (Ohio) na anaishi Richmond, Indiana. Rockwell pia ni naibu msimamizi mkuu wa Western Yearly Meeting. Nan Polk, anayegombea katika Wilaya ya 54, ni mwanachama wa Mkutano wa New Castle (Indiana) First Friends.

Mahojiano na Tom Rockwell

Sharlee DiMenichi: Tafadhali eleza mchakato wa kuamua kugombea Baraza la Wawakilishi la Indiana.

Tom Rockwell: Mimi na mke wangu tulikuwa tumehisi wasiwasi kuhusu hali ya kisiasa kwa ujumla, na tulihisi kuwa tulikuwa na wajibu wa kujihusisha, kwa hiyo tulifanya mazungumzo mengi na pengine kamati za uwazi wa kiroho za kijumla kuhusu kama tunapaswa kujihusisha. Tulikuwa tunafikiri tungesubiri miaka miwili hadi maisha yetu yatulie zaidi, lakini hapakuwa na Wanademokrasia wanaogombea katika wilaya yetu, na hilo lilionekana kama jambo ambalo hatukuweza kulivumilia. Hivyo niliamua kujitosa, na baadaye mke wangu aliamua kugombea pia nafasi ya mdhamini wa kata. Kwa hiyo, aisee!

SD: Mchakato huo wa mazungumzo na kamati za uwazi wa kiroho ulichukua muda gani?

TR: Tulizungumza kuhusu hilo kwa miezi miwili. Nilijisajili rasmi katika kinyang’anyiro siku ya mwisho, ambayo ilikuwa Februari 6.

SD: Umekusanya vipi taarifa kuhusu mahitaji na wasiwasi wa wapiga kura katika Wilaya ya 56?

TR: Mimi ni mpenzi mkubwa wa kuzungumza na wapiga kura ana kwa ana, kwa hiyo tunatoka nje mara mbili kwa wiki. Tumekuwa tukifanya hivyo kwa miezi mingi tukijaribu kuwashirikisha watu wengi zaidi katika hilo, na kusikiliza wasiwasi wao wa kisiasa. Kitaifa na pia katika eneo letu, kumekuwa na mwelekeo wa kuachana na njia hii, jambo ambalo ni baya kimkakati. Linawatenga watu na wawakilishi wao. Pia linasababisha watu kwenda tu kwenye matukio madogo ya kisiasa ambayo huwa na watu walewale wenye fursa zaidi. Hili linasababisha wagombea kutojifunza mengi kuhusu watu wa wilaya zao. Kuna kipengele cha kiroho cha kweli katika kutoka nje na kuzungumza na watu. Kat Griffith aliandika makala kwa ajili ya Friends Journal kuhusu kutembelea wapiga kura na upande wake wa kiroho, jambo ambalo limekuwa na mvuto mkubwa kwetu mimi na mke wangu. Sikubaliani zaidi na Kat kwamba kutembelea wapiga kura ndiyo njia ya kujifunza kuhusu wilaya yako.

SD: Fedha za kujenga nyumba za bei nafuu zingetoka wapi kama ungekuwa madarakani?

TR: Kuna sehemu nyingi tofauti unazoweza kupata fedha za nyumba za bei nafuu. Tayari kuna kamati ya maendeleo yenye fedha za kutosha ndani ya Wayne County, lakini fedha nyingi kati ya hizo huenda katika ujenzi wa nyumba mpya zinazolenga watu wa tabaka la kati la juu. Tunahitaji mtazamo unaotegemea zaidi rasilimali zilizopo, ikiwa ni pamoja na kukarabati nyumba zilizopo tayari. Pia kuna ruzuku nyingi tunazoweza kuomba. Mimi ni mpenzi mkubwa wa kuoanisha ufadhili kutoka sekta binafsi na kuweka fedha za sekta ya umma humo.

SD: Ni mbinu gani ambazo wafanyakazi wa vituo na mipango ya matibabu ya uraibu inayofadhiliwa na umma wangetumia ikiwa ungepata njia yako?

TR: Ningependa kuona mtazamo tofauti kabisa. Hivi sasa tunachukua mtazamo wa muda mfupi zaidi tunavyoweza. Kwa kawaida ni vigumu kabisa kupata matibabu nchini Indiana. Kuna chaguzi chache sana, na watu hurudishwa haraka iwezekanavyo. Tunahitaji kuchukua mtazamo wa muda mrefu zaidi. Kuwapa watu hata njia ya matibabu ya ndani kwa miaka kadhaa ambapo wanakutana pamoja katika ushirika na watu wengine wanaopambana na changamoto zilezile. Kuna matibabu ya kisaikolojia yasiyo na hukumu ya kuwasaidia watu kukabiliana na majeraha ya kihisia waliyo nayo maishani mwao. Hivi sasa huwa tunatenganisha majeraha ya watu na uraibu wao. Indiana na jumuiya ya matibabu ya uraibu kwa ujumla zina kusita fulani kuhusu matibabu yanayotumia dawa. Ningependa kuona mambo yakiwa jumuishi zaidi na kulenga matibabu yanayotegemea ushahidi na dawa. Kuna watu wengi wanaokosa fursa ya kuwa na maisha thabiti zaidi kwa sababu ya hisia za hukumu kuhusu matibabu ya uraibu yanayotumia dawa.

SD: Tafadhali nieleze zaidi kuhusu hizo hisia za hukumu. Je, unazungumzia wasiwasi kwamba watu kisha huwa waraibu wa dawa hizo?

TR: Ndiyo. Hasa ukiwa ndani ya mfumo wa AA, yaani mfumo wa hatua kumi na mbili, ambao mimi ni shabiki mkubwa wake. Kwa kweli ningependa makanisa yetu yachukue zaidi mfumo huo wa AA wa hatua kumi na mbili katika namna tunavyoabudu na kuwajibishana. Lakini pia una mapungufu fulani, pale watu wanapokuwa na msimamo mkali wa kidini dhidi ya msaada wowote wa dawa za matibabu ya uraibu, na nadhani hilo si jambo la kusaidia hata kidogo. Wiki chache zilizopita tulikuwa kwenye ibada ya Siku ya Uelewa wa Kifo cha Kuzidisha Dawa za Kulevya, na mmoja wa wazungumzaji alisema, “Naam, nimekaa miezi mitatu sasa bila dawa au matibabu ya uraibu.” Alikuwa ametoka tu gerezani, alikuwa ameacha tu msaada wa dawa za matibabu ya uraibu, na huenda hilo ni kwa sababu ya hizo fikra kali za kidini. Hilo linamwekea shinikizo kubwa mno la kuwa na uwezekano wa kurudia kosa, kuanza tena kutumia dawa za kulevya. Hakuna ushahidi wa kisayansi unaothibitisha hilo, wala hakuna msingi wowote wa kimaadili wa kibiblia unaotetea jambo hilo.

SD: Ungeeleza vipi gharama ya kibinadamu ya uraibu katika Wilaya ya 56, hasa?

TR: Kubwa sana. Takwimu si wazi kama ningependa, lakini inaonekana Wayne County imepoteza watu wengi zaidi kuliko kaunti nyingine yoyote nchini Indiana, hivyo mzigo ni mkubwa sana. Kila familia hapa imeguswa na uraibu kwa namna fulani, iwe ni rafiki au mwanafamilia wa karibu. Ni mzigo mkubwa kwa uchumi wetu. Kuna watu wengi ambao hawawezi kushika kazi thabiti kwa sababu ya uraibu, na kisha kuna waajiri wanaondoka kwa sababu hawawezi kupata watu thabiti wa kufanya kazi.

SD: Ni aina gani maalum za msaada ungewapa maafisa wa polisi, wazimamoto, wahudumu wa dharura (EMT), na wahudumu wa kwanza?

TR: Ningependa sana kuona huduma zaidi za uangalizi wa kiroho zikipatikana kwa wote hao. Tuna faida kubwa kwa kuwa tuna Earlham School of Religion na Bethany Theological Seminary mjini mwetu. Hivyo kuna watu wengi wanaoweza kuwa wanafunzi wanaofanya mazoezi wanaoweza kusaidia kutoa huduma ya uangalizi wa kiroho.

Zaidi ya suala la kiroho, ningependa kuona malipo yao yakiboreshwa. Ningependa kuona maafisa wengi zaidi. Ningependa kuona fursa bora za mafunzo ili kupata maafisa wapya zaidi kwa sababu tumekuwa tukipambana sana kupata idadi ya kutosha ya maafisa katika jeshi la polisi. Madarasa ya chuo cha polisi yanaingiza watu wachache tu kila mwaka. Maafisa wanafanya kazi za ziada nyingi mno, jambo linaloweka mzigo mkubwa juu yao na juu ya bajeti ya jiji. Hilo linatokea katika manispaa kote jimboni.

SD: Imani yako ya Kiquaker inaunda vipi misimamo yako?

TR: Kila kitu katika misimamo yangu kinahusu kujaribu kuona nuru ya Mungu iliyo ndani ya kila mtu, na kuturudisha mahali ambapo tunaheshimiana sisi kwa sisi. Tunakumbwa na teknolojia kwa namna zinazotufanya tusiwe na uhusiano wa kijamii kabisa. Ninaona hili katika jamii zetu za Kiquaker. Watu wengi huonana Jumapili na kisha hawaoanani tena kwa mambo mengine, na hilo si kweli kile tulichoitwa kufanya. Misimamo yangu ni toleo la kisiasa la kujaribu kuujenga Ufalme wa Mungu na kutufanya tuwe na mwelekeo zaidi wa kijamii.

SD: Uquaker unaathiri vipi mchakato wako wa kampeni?

TR: Naam, nadhani kutaka kweli kusikia kutoka kwa kila mtu na kuamini kwamba kuna nuru ya Mungu ndani ya kila mtu na kwamba wana kitu cha kuchangia, kumetuongoza kuwa na mkazo mkubwa katika kutembelea wapiga kura na kujaribu kweli kutoka nje na kusikia kutoka kwa kila mtu, ikiwa ni pamoja na wengi wa watu wa Wayne County ambao wamekata tamaa kabisa na mchakato wa kisiasa kwa sababu umekoma kuwafanyia kazi.

SD: Je, ungependa kuongeza nini?

TR: Kuna changamoto kubwa tunayokabiliana nayo kwamba makanisa huria kwa ujumla na Uquaker huria—ambao ningejumuisha Ndugu wasio na mpangilio na Ndugu huria wenye mpangilio—wamekuwa na mwelekeo zaidi wa kibinafsi katika miongo michache iliyopita. Hilo ni tatizo ambalo watu wote wa tabaka la kati la juu, wenye elimu ya chuo, wanalipambana nalo. Tumefikia hatua ambapo ni rahisi zaidi kwetu kuwa peke yetu, na tumejiondoa katika taasisi nyingi za kijamii kwa namna isiyo endelevu kwetu na isiyotutumikia vizuri. Kampeni yangu na kampeni nyingine nyingi zimekuwa na ugumu wa kukusanya fedha, zimekuwa na ugumu wa kupata wajitoleaji kwa namna ambayo kampeni nyingi za kihafidhina hazipati. Watu wa kihafidhina zaidi na makundi ya kidini ya kihafidhina bado wana mwelekeo zaidi wa kijamii kuliko sisi, na nadhani Waquaker huria, watu huria, tunapenda kujifanya kwamba tuna mwelekeo mkubwa wa kijamii. Lakini ukweli ni kwamba, tunazidi kuwa mbali zaidi na hilo. Watu, kwa sababu ya mwelekeo wao wa ndani, wanazidi kuwa na wasiwasi zaidi. Wanazidi kujilenga wao wenyewe zaidi, na hilo ni jambo ambalo halitutumikii vizuri kabisa katika nyanja zetu za kisiasa au za kidini.

Mahojiano na Nan Polk

Sharlee DiMenichi: Tafadhali eleza mchakato wa kuamua kugombea Baraza la Wawakilishi la Indiana.

Nan Polk: Hiyo ni swali zuri sana kwa sababu kwa hakika ulikuwa ni mchakato. Niligombea miaka minne iliyopita na nilishindwa—nadhani kwa kiasi kikubwa kutokana na upigaji kura wa chama kimoja pekee, kama kingine chochote. Nilizungumza na watu wengi sana ambao wana hamu kubwa ya mabadiliko. Huko Indiana, kumekuwa na wingi mkubwa wa chama kimoja kwa karibu miaka 25 sasa, na mambo hayatabadilika kama watu hawana njia mbadala. Kwa hiyo niliamua kugombea tena.

SD: Umekusanya vipi taarifa kuhusu mahitaji na wasiwasi wa wapiga kura katika Wilaya ya 54?

NP: Mimi ni mwalimu mstaafu, na niko katika bodi ya shule yetu. Mimi ni mtetezi wa elimu wa jimbo kwa ajili ya League of Women Voters. Niko katika bodi ya malezi ya watoto. Niko katika bodi inayoitwa Hope Initiative inayochunguza mahitaji katika jamii yetu. Inatafuta njia za kushirikiana na kutatua mambo kama nyumba za bei nafuu na wanawake wanaopita katika kipindi cha mpito baada ya ukarabati. Tunajikita hasa kwa wanawake kwa sababu hatukuwa na mahali kwa ajili yao hadi tulipopata Hagar’s Hope. [Hagar’s Hope ni kituo cha makazi ya mpito kwa wanawake katika Henry County kilichofunguliwa mwaka 2024.]

SD: Ni sera gani maalum ungetunga ili kulinda uhuru wa kidini?

NP: Hivi sasa tunatumia fedha za kodi kwenye shule binafsi, ambazo karibu asilimia 70 ni za madhehebu ya dini. Hatuzingatii kabisa suala la mgawanyo kati ya kanisa na serikali, jambo ambalo linatishia sana uhuru wa dini.

SD: Ni njia zipi muhimu zaidi serikali inaweza kushirikiana na makanisa kukabiliana na njaa, uraibu, na ukosefu wa makazi?

NP: Mfano mzuri sana wa aina hii ya kazi ulitokea katika eneo letu mwezi uliopita wakati tulipopata mvua kubwa sana. Tulipata inchi 13, 14, nadhani maeneo mengine hata yalipata inchi 18 za mvua. Kwa kuwa niko katika bodi ya shule, tulikuwa na wanafunzi karibu 38 waliokosa makazi, wakawa hawana makazi, kwa sababu nyumba zao ziliharibiwa. Kwa hiyo katika kujaribu kujua walikokwenda na kitakachotokea kwao, nilishangazwa sana na ukosefu wa usimamizi na mpangilio wa serikali. Kulikuwa na mfumo wa usimamizi wa dharura, lakini waliweza tu kuwajibu watu waliojua kupiga simu 211. Bado kuna wanafunzi 30 wanaoishi mahotelini, mwezi mmoja baadaye. Makanisa yalikuja na vikundi, na ndiyo yaliyopanga juhudi za msaada, na kuwa watekelezaji wa moja kwa moja. Timu yetu ya usimamizi wa dharura baadaye iliratibu nao. Hali kama hiyo inaweza kufanya kazi pia katika sehemu nyingine.

Watu wengi sana wasio na makazi wana matatizo, matatizo ya kiakili na matatizo ya uraibu, na inahitaji juhudi zilizopangwa ili kuleta mabadiliko. Ni vigumu sana kwa mashirika ya kidini kufadhili pekee juhudi hizo. Kwa hiyo ufadhili wa serikali na usimamizi unaokuja pamoja na ufadhili wa serikali unahitajika kabisa.

SD: Ungeeleza vipi mazoea bora katika matibabu ya uraibu? Na kama ungechaguliwa, ungeendelezaje mashirika yanayotoa mazoea hayo bora?

NP: Mara nyingi, hasa taasisi za serikali, husema, “Oh, tutafanya hivi, na itatatua tatizo.” Huwezi tu kutatua tatizo kwa urahisi hivyo. Katika jamii yetu tumezungumza kuhusu kujaribu kujenga nyumba ndogo, lakini hilo halifanyi kazi isipokuwa kukiwa na ushauri nasaha unaoambatana nazo. Moja ya taasisi ambazo tumesaidia kuanzisha na ambayo inafanya kazi vizuri ni shirika linalotoa makazi ya mpito kwa wanawake wanaotoka gerezani baada ya kuhudhuria urekebishaji wakiwa kizuizini. Wanapata mafunzo ya usimamizi wa fedha, na lengo lao ni kuondoka katika makazi ya mpito wakiwa na kazi na akiba kadhaa.

SD: Ni aina gani maalum za msaada ungezitoa kwa shule za umma ambazo hazipatiwi kwa sasa?

NP: Shule za umma hazifadhiliwi vya kutosha, na matokeo ya moja kwa moja ni kwamba walimu hawalipwi vya kutosha ili tuwavutie watu waliopitia mchakato wa utoaji leseni kuingia katika ufundishaji na kubaki humo. Tunapaswa kuwapitisha watu katika mchakato ambapo wanapata leseni inayofaa, ambayo inajumuisha mafunzo ya ufundishaji kwa vitendo. Tuna walimu wengi sana ambao wako katika mchakato huo. Wako darasani na kuna sifa fulani wanazopaswa kuwa nazo, lakini wengi wao wako tu katika njia ya kupata leseni. Tunahitaji kweli watu walio ndani ya mfumo huo walio na sifa stahiki.

SD: Ungeongezaje upatikanaji wa mtandao wa broadband kwa wakazi wa vijijini?

NP: Ni lazima tu tutoe ruzuku na kupata broadband. Ninaishi katika wilaya ya vijijini ambapo bado kuna idadi ya watu wasio na upatikanaji wa broadband. Ni vigumu sana kuishi leo bila hilo.

SD: Imani yako ya Kiquaker inaunda vipi misimamo yako?

NP: Tunaamini kwamba kuna nuru ya Mungu ndani ya watu wote. Hilo linaathiri jinsi tunavyowatendea watu wa asili, makabila, na dini tofauti. Sisi sote ni watoto wa Mungu.

SD: Uquaker unaathiri vipi mchakato wako wa kampeni?

NP: Najaribu kutafuta muda wa utulivu, na kabla ya kuingia katika matukio ya kampeni, natafuta mwongozo kuhusu jinsi ya kuendelea. Ni sehemu muhimu sana ya maisha kiasi kwamba ni kama kupumua karibu.

SD: Je, ungependa kuongeza nini?

NP: Kwa nini ninagombea kunarudi kwenye imani yangu, kujaribu kutafuta haki kwa maana ya kutafuta njia ya maisha inayoheshimu, ni ya haki, na ni ya usawa. Hayo yote yanarudi kwenye maadili yale ya Kiquaker.