Kwa Msaada kutoka kwa Kamati ya Ukuchu

Kutambua Zawadi Takatifu ya Utambulisho wa Jinsia Tofauti

Kama mwanamke wa jinsia tofauti ambaye alibadilisha jinsia mwaka 1998, ninajitahidi chini ya uzito wa wasiwasi mkubwa. Ninashukuru kwamba baadhi ya mikutano ya Waquaker wameandika dakika za kuunga mkono Marafiki ambao utambulisho na onyesho la jinsia yao ni tofauti na jinsia waliyopewa wakati wa kuzaliwa. Pia ninashukuru kwamba miongoni mwa Waquaker na vikundi vingine vya maendeleo, ukubaliano wa watu wa jinsia tofauti umepanuka kujumuisha aina mbalimbali za utambulisho wa jinsia ambazo hazilingani na uelewa wa kimila wa jinsia mbili. Matendo haya ya kuchangamsha moyo yanatambua na kujumuisha watu wa jinsia tofauti katika jamii inayopendwa.

Lakini si mikutano yote ina hamu ya kukaribisha hivi. Zaidi ya hayo, muktadha wa sasa wa kisiasa wa maneno ya sumu dhidi ya watu wa jinsia tofauti pamoja na mabadiliko ya sera ya kutengwa yanaweza kudhoofisha nguvu za dakika hizi za kujumuisha kwa wengi wetu tunaojificha chini ya mwavuli mpana wa jinsia tofauti.

Majaribio ya kisiasa ya kudhoofisha na kufuta ukubaliano wa watu wa jinsia tofauti yanaweza pia kusababisha baadhi ya mikutano kuuliza kiwango chao cha ukubaliano na uvumilivu kwa watu ambao onyesho lao la jinsia linaweza kutia changamoto dhana za jinsia ambazo ni za jinsia mbili tu. Hatua hizi za kurudi nyuma zinaangukia zaidi wale wanaozingatia kubadilisha jinsia au tayari wamefanya hivyo, zikitishia moja kwa moja uwezo wetu wa kusafiri salama kupitia mipaka, kutumia maeneo ya umma (ikiwa ni pamoja na vyoo), kupata huduma muhimu za afya, na kuishi maisha yetu kwa heshima na amani. Lengo la uovu kwa sehemu ndogo ya watu limesababisha maumivu makubwa katika jamii ya watu wa jinsia tofauti.

Haijulikani ni kipindi gani cha ukuu unaodaiwa harakati ya MAGA inatarajia kutumia kama mfano wa kuunda upya jamii yetu, lakini wengine wamependekeza enzi ya McCarthy ya miaka ya 1950. Katika miaka ya 1950, Chama cha Taifa cha Madaktari wa Akili cha Marekani (APA) kilichukua jinsia tofauti kuwa ugonjwa unaotibiwa vizuri kwa uingiliaji kama tiba ya kemikali ya kuchukiza na tiba ya umeme.

Msisimko ulioundwa na kurudi kwa Christine Jorgensen kutoka Denmark mwaka 1953 kama mwanamke unaweza kuwa umekuwa cheche katika mchakato wangu mwenyewe mrefu, wa polepole wa mabadiliko. Mabadiliko ya ajabu ya Jorgensen yalisukuma jamii katika ufahamu kwamba kulikuwa na watu wanaoitwa ”watu wa jinsia tofauti” (”jinsia tofauti” bado haikuwa inatumika). Jorgensen alikuwa na kile kinachojulikana kama ”upendeleo wa kupita,” yaani, baada ya upasuaji aliweza ”kupita” kwa mafanikio kama jinsia tofauti na ile aliyopewa wakati wa kuzaliwa. Hatimaye jamii ya kimatibabu ilianza kuunga mkono kubadilisha jinsia kwa wale ambao wangeweza kupita na kuchanganyika bila kutambuliwa katika jamii. Lakini haikuwa hadi 1993 kwamba APA ilibadilisha marejeo katika kitabu chao cha uchunguzi kutoka ”jinsia tofauti” hadi ”ugonjwa wa utambulisho wa jinsia,” na ilichukua miaka mingine 20 kubadilisha uchunguzi huu hadi ”usumbufu wa jinsia” ambao una aibu kidogo.

Ninahisi kuongozwa kushiriki jinsi uzoefu wangu wa kujitokeza kama mwanamke wa jinsia tofauti mwaka 1998 unaweza kutoa maarifa kwa mikutano ya Waquaker inayotafuta kutoa msaada zaidi kwa wanachama wao wa jinsia tofauti na wasio wa jinsia mbili wanaopitia msongo mkubwa. Nilipozaliwa mwaka 1955, wazazi wangu walidhani nilikuwa mvulana, ingawa kwangu jinsia hiyo haikuhisi sahihi kamwe. Kama kijana, ninakumbuka kuomba kila usiku, ”Tafadhali Mungu, nifanye msichana,” na nilikuwa na ndoto zenye nguvu kuhusu kubadilishwa hadi jinsia tofauti. Maombi yangu yalipoelekea kutokujibika, sikuwa na wazo jinsi ya kufikia mabadiliko makubwa kama hayo ya jinsia au mahali ambapo ningeweza kupata msaada. Miaka ilipopita na nilikua hadi mwili mkubwa wa kiume, sikudhani ningeweza kamwe kupita kama mwanamke, jambo ambalo lilinisababisha kuficha kukatishwa tamaa kwangu pamoja na tofauti yangu ya jinsia.

Kutengwa kwa upweke kwa kuwa nimefichwa kuligharimu gharama kubwa. Hofu yangu inayolemaza ya kufichuliwa ilinisababisha kushindwa kutaka kuwa msichana. Hofu iliunda kizuizi kikubwa cha kiroho ambacho kilikaza kimya ujumbe wowote wa ndani kuhusu kuhitaji kufuata njia yangu. Hatimaye, kushikilia siri hii kwa miaka kulinipeleka katika mzunguko wa huzuni ambapo hofu zangu kuhusu kupoteza ndoa yangu, familia yangu, na kazi yangu zilinilazimisha hadi ukingoni mwa kujiua.

Sikuhisi kwamba kamati yangu ya uwazi ilihusisha ulinzi wowote wa lango; ninakumbuka juhudi ya upendo kutoa nafasi kwangu kushiriki jinsi safari yangu ya jinsia na kiroho zilivyounganishwa kwa karibu. Muundo huu haupaswi kamwe kuonekana kama uchunguzi bali fursa kwa wote kuchimba kwa kina zaidi na kujifungua kwa Mbegu iliyo ndani.

Wakati wa kipindi hiki cha kukata tamaa, nilihudhuria mkutano wa Waquaker ulioandaliwa na Friends for Lesbian and Gay Concerns (sasa Friends for Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, and Queer Concerns). Ninakumbuka kutulia katika ibada miongoni mwa kikundi cha upendo cha Marafiki wa kuchu na ghafla kujikuta nimesafirishwa mahali tofauti kabisa ambapo baadaye nilirekodi katika jarida langu:

Nilijikuta nikitembea kando ya njia kwenye uwanda wa juu ukielekea moja kwa moja hadi ukingo wa genge. Nikichungulia ukingoni niliona mandhari kame chini—umbali mrefu sana. Mawimbi ya hofu yaliinuka ndani yangu, na nilidhani siwezi kufanya hivi. Sina uhakika jinsi nilivyopata ujasiri wa kuendelea mbele, lakini nilijua kwamba nilipaswa kufuata njia yangu. Nikikusanya rasilimali zangu za kimwili na kihisia, nilisogea mbele polepole hatua moja kwa wakati. Badala ya upepo wa haraka unaoinuka niliposhuka ukingoni mwa jabali na kuanguka katika shimo, niligundua kwa kila hatua kwamba viatu vyangu vilikamata mwamba kwa uthabiti. Ndani ya sekunde chache, sikuwa tena nikitembea kichwa chini lakini nilikuwa nikifuata taratibu nyingine. Labda nilikuwa nikitembea juu ya mabawa ya malaika. . Karibu mara moja njia iligeuka, na nilikuwa nikishuka kwa kutumia ngazi ya mviringo laini ndani ya mlima. Nilipofika chini niligundua kwamba haikuwa ukiwa bali ilikuwa ikijaa rangi nzuri.

Karibu na wakati huu, nilihudhuria Mkutano wa Southern Comfort huko Atlanta, Georgia, mkusanyiko mkubwa zaidi wa watu wa jinsia tofauti nchini, ukiwa na washiriki 500 kutoka kila kona ya taifa letu. Nilichukua warsha nzuri iliyopendekeza kufafanua upya utambulisho wa jinsia tofauti kama zawadi kutoka kwa Mungu. Tulijadili njia ambazo tamaduni za Asili duniani kote zilikubali tofauti ya jinsia ya watu, zikitambua kwamba hakuna mtu angechagua njia ngumu kama hiyo isipokuwa kwa kusukumwa na Nguvu Fulani ya Juu. Wazo kwamba ndoto za mtu kuhusiana na jinsia yao zinaweza kuwaongoza kuishi maisha ya kweli zaidi liliungana kwa kina ndani yangu kama mbinu ya kina lakini yenye mantiki sana kwa swali changamano.

Katika vuli ya 1996, nilipojaribu kushughulikia machafuko makubwa niliyokuwa nikiyapitia kutokana na kukataa utambulisho wangu wa jinsia, niliuliza Marafiki wawili katika Mkutano wa Tallahassee (Fla.) kama ujumbe huu wa ndani ulikuwa, kwa kweli, uongozi. Wao, kwa upande wao, walitoa utayari wao kuita kamati ya uwazi kunisaidia katika utambuzi huu unaoweza kubadilisha maisha. Je, nilithubutu kufuata njia iliyonioneshwa katika ndoto ile ya ngazi, na ningeweza kukumbatia utambulisho wangu uliofichwa kuishi maisha yangu waziwazi kama mwanamke wa jinsia tofauti?

Marafiki hawa walialika wanachama wengine wenye msingi imara wa mkutano kuunda kamati ya uwazi na kutoa fursa kwangu kushiriki kwa kina kuhusu uongozi wangu. Baada ya vikao vinne vya kusikiliza kwa kina kwa miezi kadhaa, nilikuwa tayari kujitokeza kwa mkutano wangu, chuo changu kikuu, na ulimwengu. Mchakato huu ulinipa nguvu ya kuamini kwamba ujumbe ambao nilikuwa nikipokea ulikuwa, kwa kweli, uongozi kutoka kwa Roho ambao unaendelea na kunitegemeza hadi leo. Msaada wa kamati hii katika kutaja na kuthibitisha zawadi takatifu niliyopokea ulinihimiza kusimama wima na kuwa mimi mwenyewe kikamilifu katika ulimwengu ambao wakati huo ulijua kidogo kuhusu watu wa jinsia tofauti.

Ninapoketi hapa leo, ninasikitishwa na wanasiasa na washawishi wa vyombo vya habari ambao wanawalaumu wale ambao jinsia yao ni tofauti, wakitutaja kama wenye nia ya uhalifu wa vurugu za kikundi. Moyo wangu unavunjika ninapozingatia athari ya ujumbe huu mbaya kwa Marafiki hao, vijana na wazee, ambao wanajitahidi kuishi katika jinsia yoyote wanayoitwa kuwa. Ninahangaika kwamba wale wanaozingatia kubadilisha jinsia watashindwa na hofu ile ile inayogandisha akili na kukata tamaa niliyopitia karibu miaka 30 iliyopita. Hata wale ambao tayari wamejitokeza kabla ya kutolewa kwa amri hizi ngumu za utendaji huenda wasiwe tayari vya kutosha kwa shambulio la kutovumiliana kwa watu wa jinsia tofauti, wasio wa jinsia mbili, na wakuchu wa jinsia katika ulimwengu huu unaozidi kuwa na uadui.

Ninajisikia jinsi mikutano ya Marafiki kote nchini inavyoitikia mgogoro huu wa chuki. Je, wanachukua muda kufanya wazi kabisa upendo wao wa msingi na msaada kwa wahudhuria ambao wanaweza kuwa wanaumia sana? Msaada wa upendo nilioupokea kutoka kwa wanachama wa Mkutano wa Tallahassee kupitia mchakato wangu wa uwazi na baadaye ulisaidia sana katika kuunganisha haja yangu ya kubadilisha jinsia na safari yangu ya kiroho inayoendelea. Ninapendekeza kwamba mchakato wa Waquaker wa uwazi unaoheshimiwa kihistoria unaweza kuthibitika kuwa chanzo cha msaada muhimu wa kiroho unaoatolewa na mikutano kwa wale wanaoshindana na masuala ya jinsia katika nyakati hizi zenye changamoto.

Mazoea ya Waquaker ya kamati za uwazi ni mbinu iliyoiva vizuri ya kusaidia wanandoa kutambua kama wako tayari kwa ndoa chini ya uangalizi wa mkutano, pamoja na kama mtu anahisi tayari kwa uanachama. Sikuhisi kwamba kamati yangu ya uwazi ilihusisha ulinzi wowote wa lango; ninakumbuka juhudi ya upendo kutoa nafasi kwangu kushiriki jinsi safari yangu ya jinsia na kiroho zilivyounganishwa kwa karibu. Muundo huu haupaswi kamwe kuonekana kama uchunguzi bali kama fursa kwa wote kuchimba kwa kina zaidi na kujifungua kwa Mbegu iliyo ndani.

Kwa bahati mbaya, hatutumii kamati za uwazi vya kutosha kusaidia watu binafsi wanaoshindana na uongozi wenye changamoto, ikiwa ni pamoja na jinsi ya kuonyesha haja inayohisiwa kwa kina ya kueleza tofauti ya jinsia ya mtu. Ninaamini kwamba kamati ya uwazi (au kwa usahihi zaidi, ”kamati ya ukuchu”) inaweza kutolewa kwa upendo kwa watu wa jinsia tofauti na wasio wa jinsia mbili katika mikutano yetu kuwasaidia kutambua uongozi wao: kutofautisha kati ya asili takatifu ya jinsia yao kama inavyoongozwa na Roho na kile, wengine wanaweza kudhani, ni kauli ya kisiasa zaidi. Kwa kutaja ukuchu wao kama zawadi ya Roho, mtu binafsi na mkutano mpana wanaweza kwa urahisi zaidi kutegemea rasilimali zisizo na kikomo za Mungu kama chanzo cha kuwezesha, zikiwezesha jamii iliyounganishwa kusimama pamoja dhidi ya kurudi nyuma kwa sasa kwa chuki na kutovumiliana.

Ninahimiza sana mikutano ya Marafiki kuzingatia jinsi mila hii kutoka kwa urithi wetu wa Waquaker inaweza kuwa ya matumizi katika kutoa njia inayoonekana zaidi ya msaada kwa watu wa jinsia tofauti ambao wanashindana na maneno ya uonevu ya hali ya kisiasa ya leo.