Abrazar la diversidad para profundizar nuestro camino

¿Nuestras diferencias tienen un propósito o simplemente nos dividen innecesariamente? ¿Pueden las diferencias de creencias ser una experiencia enriquecedora? He tenido una variedad de reacciones a mi pequeña rama del cuaquerismo: desde el juicio hasta la incomprensión, pasando por la creencia de que deberíamos seguir adelante y unirnos a las iteraciones más grandes de la práctica cuáquera, e incluso hasta la crítica de otras juntas conservadoras de que no somos “lo suficientemente conservadores”. Desde que me convertí en secretaria de la Junta Anual de Carolina del Norte (Conservadora), he encontrado en mí misma un fuerte deseo de proteger y preservar las tradiciones y creencias de esta junta única. Tenemos una historia singular de supervivencia a todos los cismas del siglo XIX, incluyendo las divisiones Wilburita y Hicksita, y sin embargo, al final, nos separamos de nuestro grupo original en 1904. Me alegra aprender y explorar otras juntas cuáqueras, pero sigo dedicada a preservar las tradiciones de la mía, que tanto aprecio. Tal vez en contradicción con las suposiciones de otros sobre nosotros, de hecho hemos cambiado mucho a lo largo de los años; espero que podamos aferrarnos a lo que nos hace únicos. La diversidad nos permite encontrar ese lugar que mejor se adapta. Si fuéramos uniformes, ¿sentiría que me estoy abriendo camino a duras penas hacia un sentido de pertenencia?

Cuando me hice miembro por primera vez, el término “Conservador” me resultó desagradable. Hoy en día, abrazo y aprecio por completo esa etiqueta, a pesar de que me cuesta definirla. Muchos creen que el sello distintivo de los cuáqueros conservadores es su fe cristocéntrica y basada en la Biblia, y sin embargo, también he descubierto esos aspectos dentro de las juntas liberales. Por el contrario, hay una amplia gama de puntos de vista centrados en la Biblia o en Cristo dentro de mi Junta Anual y dentro de mi Junta mensual. Algunas personas no abrazan estos puntos de vista como parte de su práctica. Me preocupa tener dificultades para definir los parámetros de mi práctica, pero me consuela que haya algunos con creencias similares y otros con creencias diferentes tanto dentro como fuera de mis juntas anuales y mensuales.

Debería ser capaz de expresar lo que creemos; sin embargo, sigo teniendo algunas dificultades con esta tarea. En cambio, intento expresar con palabras lo profundamente que experimento esta Junta Anual como un lugar de intensa apertura a la guía divina que creo que es nuestro sello distintivo. La riqueza de nuestras juntas para el culto, incluidas las que prestan atención a los asuntos, me satura con la dedicación a escuchar y prestar atención a la dirección de Dios que es tan central en nuestra práctica.

Creemos en el valor de la espera profunda, de la búsqueda ferviente y de la escucha profunda, y creemos que hay Uno que nos entregará esa guía. El mundo nos enseña a buscar el remedio rápido, pero en cambio nos inclinamos ante un tiempo que no es de nuestra propia decisión. La respuesta puede llegar rápidamente, o tal vez ninguna respuesta se hará evidente durante nuestro tiempo juntos. Creemos en humillarnos ante la guía de lo que es eterno. Nuestra unidad de Espíritu (Santo) al desear una reverencia del yo nos acerca, ayudándonos a liberar nuestro desesperado aferramiento al ego, al interés propio y a la agenda propia. Permitir que el Espíritu (Santo) nos mueva y nos moldee es la comunión fundamental sobre la que construimos, y esta es una característica definitoria de nuestra Junta Anual. Nos abrimos a la posibilidad de vivir en la fe en un mundo que exalta lo temporal y lo conveniente. Permaneciendo en la quietud unos con otros, liberamos el esfuerzo y la lucha necesarios de la naturaleza humana, y buscamos la voluntad de Dios.

Mi creencia es que está más allá de nuestra incompleta comprensión humana conocer plenamente lo Divino. En nuestros humildes intentos de conocer, encontraremos que las prácticas variadas hablan a diferentes individuos. Muchos caminos hacia un destino proporcionan una caminata que cada uno emprende de acuerdo con las propias necesidades de una persona, ya sea un sabor diferente de cuáquero o una práctica religiosa o espiritual diferente por completo. Una persona en mi junta echa mucho de menos la música como culto (la música es una ocurrencia infrecuente en nuestra práctica), lo que acerca su corazón a Dios. Aunque me contenta sentarme en silencio, recuerdo mi experiencia anterior a mi camino cuáquero, cuando yo también me sentía conmovida, a veces hasta las lágrimas, por la presencia de Dios conocida a través de la canción. Una de mis amigas es devotamente católica, y he hablado con ella sobre cómo el ritual y la liturgia la alimentan. Porque no me hablan a mí, ¿eso lo invalida? Aunque no entiendo su práctica, me recuerdo mi tiempo pasado en un retiro silencioso en un monasterio en Carolina del Sur. Levantarse a las cuatro de la mañana para unirme a los monjes en sus vigilias fue una experiencia profunda para mí: la quietud del mundo mientras caminaba hacia la capilla se sentía liminal y mística, al igual que escuchar los cantos de los monjes. Ciertamente sería un punto de arrogancia reclamar un camino hacia la sagrada comunión mientras se descartan todos los demás.

La curiosidad me ha llevado a sentarme con otros y aprender sobre su experiencia con frases como “la Sociedad Religiosa de los Amigos” y “junta para el culto”. La falta de comprensión puede resultar de no tomarse el tiempo para conversar profundamente con alguien cuyas creencias son diferentes a las mías. Admito que todavía encuentro una sensación de incomodidad dentro de mí con respecto a los cuáqueros sin creencia en Dios, pero busco aprender, y valoro la compañía de cada persona y la iluminación que me brindan sobre diferentes formas de caminar en el mundo. A pesar de las diferencias dentro de nuestra junta con respecto a cómo vemos nuestro camino espiritual, nos sentamos unidos durante nuestros tiempos juntos en silencio.

El camino para salir de la ignorancia comienza con la curiosidad. Cuando salimos de nuestros caminos conocidos y de nuestras zonas de confort y nos aventuramos en las creencias de otra persona, nos abrimos al aprendizaje, a la comprensión, y permitimos que la otra persona sea vista y valorada por nuestro sincero interés en ella. Quaker House (donde mi junta mensual se reúne para el culto) invitó recientemente a todas las diversas juntas anuales de Carolina del Norte a una reunión. Fue un tiempo de gozosa comunión: lleno de conversación, risas e intercambio de creencias. Nuestras diferentes formas de ser cuáqueros no presentaron ninguna barrera para ese tiempo juntos; por el contrario, me dieron ganas de visitar estas otras juntas y aprender más.

Lo desconocido tiende a conducir a percepciones erróneas y errores en la comprensión de la realidad que otros están viviendo: la intervisitación entre juntas e iglesias es un camino para conocer a aquellos que pueden tener una práctica o un sistema de creencias diferente al nuestro. He atesorado visitar las otras juntas anuales conservadoras: la Junta Anual de Iowa (Conservadora) y la Junta Anual de Ohio, y observar las diferencias dentro de nuestra rama del cuaquerismo. Todos tenemos mucho que ofrecernos unos a otros al darnos a conocer y al aprender sobre lo que les habla a otros cuáqueros. ¿Qué juntas o iglesias están a una distancia razonable para cada uno de nosotros? ¿Hemos hecho un esfuerzo por visitarlas e invitarlas a nuestra propia junta? Me he quedado corta en este esfuerzo, pero tengo el deseo de mejorar. Ahora he programado una visita a una iglesia cuáquera, que será la primera para mí. Un espíritu de hospitalidad e invitación puede tender un puente sobre el abismo percibido entre nosotros y aquellos con una práctica diferente.

La curiosidad abre la puerta a la exploración de los puntos en común; el prejuicio y las suposiciones cierran la puerta al descubrimiento. La curiosidad es la clave para abrazarnos unos a otros. Las conversaciones con otros y la intervisitación entre las juntas mensuales y anuales facilitarán la unidad que permita y, de hecho, aprecie las diferentes creencias entre nosotros.