Parche a parche

Creciendo en compasión

Mi camino de entrada no está completamente pavimentado. Hay dos franjas pavimentadas a cada lado, y grava en el centro entre el hormigón. Uno de mis “hobbies” es sentarme a quitar las malas hierbas, media hora o una hora cada vez. Esta actividad nunca deja de divertir a mi vecino, que no entiende por qué no voy al grano y lo rociío con herbicida. Está perplejo por mi compromiso de tener un jardín sin productos químicos. Aunque hay algo más que eso.

Normalmente, hago esta tarea de deshierbe por la mañana, a veces con una taza de café a mi lado. Me encanta sentarme allí escuchando a los pájaros; me calma y tiendo a entrar en un estado mental bastante contemplativo. A veces, en primavera, hace un poco demasiado frío para mi gusto, y me aseguro de sentarme donde el sol pueda calentarme un poco. En verano, vivo por una simple ráfaga de brisa fresca. Mientras estoy sentada allí, proceso cosas en mi mente mientras mis manos están ocupadas. Puede ser muy satisfactorio despejar una sección, arrancando las pequeñas malas hierbas una y otra vez. Ciertas secciones son menos satisfactorias: donde los neumáticos de mi coche golpean con más frecuencia, el suelo está compactado y duro, y mi disfrute se hunde. A veces tengo que coger una herramienta de jardinería para que me ayude. Después de un tiempo, mi interés en la tarea empieza a desvanecerse; mis manos y mi espalda empiezan a doler; y doy por terminado el día.

Nunca, jamás, he terminado.

Ni una sola vez he tenido la satisfacción de ver un camino de entrada completamente desmalezado. Muy a menudo, para cuando vuelvo a salir, ya han empezado a brotar nuevas malas hierbas en las secciones que tan felizmente había “terminado”. Sin embargo, esto no me desanima de mi trabajo; sigo adelante. Si pasa demasiado tiempo sin mi atención, siento pena por mi casa porque parece que nadie la quiere: a nadie le importa lo suficiente como para dedicar tiempo a cuidarla.

Lo que está al alcance de cada uno de nosotros es centrarnos, una y otra vez, en áreas más pequeñas dentro de nuestro alcance en lugar de en la totalidad de nuestra sociedad.

Vivimos en una nación dividida, una nación en conflicto. Una persona se siente atacada y amenazada por las creencias de otra. Un grupo no entiende las motivaciones de otro grupo. Las familias y las amistades pueden fracturarse por creencias diferentes. Esta división puede hacernos sentir confundidos, heridos o enfadados. ¿Cómo podemos superar alguna vez tal antagonismo entre personas con diferentes creencias? Probablemente todos sentimos una profunda sensación de desesperanza ante tal separación abrumadora. Invitaría a cada uno de nosotros a dejar de mirar con cansancio la longitud del camino de entrada: nunca se terminará, no se puede terminar. Esto no significa, sin embargo, que tiremos la toalla y nos alejemos del trabajo. Hacerlo sería permitir que las malas hierbas del odio se apoderen, crezcan altas y hundan raíces que se vuelvan más fuertes y difíciles de extirpar.

Lo que está al alcance de cada uno de nosotros es centrarnos, una y otra vez, en áreas más pequeñas dentro de nuestro alcance en lugar de en la totalidad de nuestra sociedad. El tamaño de la parcela en la que trabajamos variará de uno a otro, y de hecho variará para cada uno de nosotros a medida que lidiamos con la cantidad de energía que tenemos en un día determinado. A veces, el alcance de nuestro trabajo puede abarcar un área significativa en nuestra vida; otras veces, podemos centrarnos solo en mejorar un lugar muy pequeño: tal vez nuestra relación con una persona en particular.

Mientras nos sentamos a comenzar nuestro trabajo, animo a cada uno de nosotros a combinar una mentalidad contemplativa con los detalles concretos de lo que se debe hacer. Tómate un tiempo para reflexionar interiormente mientras trabajas; estate abierto a escuchar la voz de la guía divina. Reconoce que, en ocasiones, el trabajo será más difícil de lo que esperabas. Busca lo Divino para que te proporcione las herramientas adicionales que puedas necesitar. Tal vez el trabajo te cause dolor; es la señal de cavar, de ensuciarte las uñas, así que tolera alguna dificultad, pero también tómate descansos para estirar tu espalda dolorida y descansar tus manos y espíritu agotados. El rejuvenecimiento proporciona resistencia para volver a salir y abordar otra área en otro día. Es posible que otras personas no entiendan tu compromiso de hacer el trabajo tú mismo cuando la mayoría elegiría un camino más fácil. Pero verter veneno sobre las malas hierbas de la división es una solución a corto plazo con consecuencias más graves a largo plazo.

Ese veneno se filtra en la tierra y contamina el agua, donde puede fluir de vuelta a nuestros propios cuerpos. Tal vez “ganemos” una discusión con alguien, pero a costa de perder futuras oportunidades de profundizar y aprender más sobre quiénes son como seres humanos. Hemos envenenado nuestra relación con ellos, dejando resentimiento en lugar de compañerismo. Comprender verdaderamente a otra persona es estar dispuesto a profundizar, a esforzarse un poco. El peligro al que nos enfrentamos no está en mantener creencias diferentes, sino en mantener a las personas alejadas de nosotros y verlas como “el otro”. Se necesita más inversión de tiempo, un compromiso de trabajar sin envenenar y una vulnerabilidad para exponernos con el fin de ir por debajo de la superficie de nuestras interacciones.

A veces ni siquiera necesitamos un gran plan o grandes intenciones para marcar la diferencia. Durante un tiempo, trabajé para American Greetings reponiendo tarjetas en las tiendas Walmart de la zona. Era un trabajo pequeño y divertido, pero estaba en el mundo del comercio minorista y, en más de una ocasión, soporté el estrés que implica ese tipo de trabajo. Un día, una mujer se me acercó y me pidió una tarjeta muy específica. Le expliqué que actualmente estaba agotada. Su temperamento se encendió y me exigió con dureza que supiera cuándo estaría disponible. Contuve mi propio temperamento, respiré profundamente y respondí con la mayor amabilidad de voz que pude reunir. Cuando le informé de que no podía saber la fecha de llegada de la reposición, se enfureció y arremetió de nuevo verbalmente antes de marcharse dando un pisotón. Me sentí molesta por la injusticia de su rabia y nerviosa, pero volví a mi trabajo para recuperar la compostura. Para mi asombro, ¡unos cinco minutos después, reapareció con lágrimas en los ojos! Se disculpó por tratarme con brusquedad y dijo: “Tu persistente amabilidad tuvo un profundo impacto en mí. Me recordó cómo Dios nos llama a tratarnos unos a otros”. Terminó siendo una experiencia significativa para ambos.

Me di cuenta de que al no ponerme automáticamente a la defensiva y acalorarme (como suelo hacer), había permitido que Dios obrara a través de mí y cambiara el curso de la interacción. Ella también cambió la interacción al tener el valor de volver después de haber perdido los estribos.

No fue fácil, y tal vez fue en contra de nuestra naturaleza humana, pero un simple incidente que duró solo unos minutos se ha quedado conmigo durante años como un recordatorio de la guía divina que está disponible, si tan solo dejo de lado mi ego para poder escucharla. Ella también hizo el esfuerzo de volver a hablar conmigo, permitiendo así que la gracia fluyera a través de ella.

Me pregunto con qué frecuencia la historia detrás del comportamiento y las elecciones de alguien es una necesidad desesperada de comunidad, de comprensión o una reacción a un daño del que soy completamente inconsciente. Con demasiada frecuencia, el dolor, el miedo, la soledad y la sensación de no pertenecer son las fuerzas impulsoras del comportamiento de las personas. También me recuerdo a mí misma que nadie es el villano en su propia historia. Las personas del otro lado del espectro político no se ven a sí mismas como malvadas de alguna manera. No, tienen puntos de vista que creen que son importantes para ellos y su familia, al igual que yo tengo los míos. Probablemente ninguno de los dos verá las cosas desde el punto de vista del otro, pero aún puedo tomar la iniciativa de interactuar desde un lugar de amabilidad, compasión y reconocimiento de la humanidad de otra persona. Los cuáqueros dicen que debemos ver lo de Dios en todos. Este no es un comportamiento automático para la mayoría de las personas, sino que debe ser una elección hecha conscientemente, incluso cuando es un movimiento difícil de hacer. Si tuviera que describir mi viaje de fe de forma abreviada, lo etiquetaría como “compasión radical”. Cuando realmente persigo esto, influye en cada interacción que tengo con los demás.

Recuerda no desanimarte al mirar toda la longitud del camino de entrada; solo concéntrate en cuidar el espacio que tienes justo delante.

Además de la compasión, la curiosidad es un factor clave para resistirse a la «otredad». Quienes pretenden fomentar y perpetuar la división cuentan con que categoricemos en lugar de mostrar curiosidad. Es más fácil demonizar a un grupo que a un individuo: liberal/conservador, inmigrante/ciudadano, heterosexual/homosexual son todo categorías. Pero la curiosidad elimina esas etiquetas para conocer mejor al ser humano. Si me conoces como madre o como abuela, ¿te da eso una imagen completa de quién soy? ¿Y si me conoces por el trabajo o por mis funciones religiosas? ¿Entiendes perfectamente las diversas cosas que me motivan? Al sentir curiosidad por quienes encontramos, cultivamos una mejor experiencia de ellos como individuos únicos: cada uno con nuestras propias creencias, peculiaridades, alegrías y heridas. Este deseo de saber más, a su vez, nos concede una compasión más profunda por todas las personas que nos rodean.

Recuerda no desanimarte al mirar toda la longitud del camino de entrada; solo concéntrate en cuidar el espacio que tienes justo delante. ¡Y sé curioso!